O alerta foi dado por volta das 06:45 por um vigilante de uma obra, que encontrou o cadáver no Pátio Salema, uma rua apertada nas traseiras do Coliseu dos Recreios, junto ao Largo de São Domingos. A vítima, de origem africana e sem documentos de identificação, apresentava-se sem a cabeça, que não foi encontrada no local, o que, segundo especialistas, poderá ter sido uma tentativa do autor do crime de retardar a identificação.
A Polícia Judiciária (PJ), através da secção de homicídios, foi imediatamente acionada e está a conduzir a investigação.
As primeiras suspeitas apontam para que o crime esteja relacionado com o tráfico de droga, um problema que, segundo trabalhadores da zona, é bastante presente e visível naquela área da Baixa lisboeta. Uma funcionária da Ordem dos Advogados, localizada nas proximidades, relatou à comunicação social a sua preocupação com o "elevado consumo de droga, além de confrontos e disputas frequentes", o que gera um sentimento de insegurança. O especialista em psicologia criminal Carlos Alberto Poiares e a médica de Medicina Legal Sara Vilão, em análise ao caso, sugeriram que a natureza hedionda do crime indica um contexto muito específico, possivelmente um ajuste de contas com o intuito de enviar uma mensagem.