A sua morte deixou de luto a comunidade católica, que recorda o seu longo e dedicado percurso ao serviço da Igreja. Nascido a 5 de março de 1934 em Aldeia da Ponte, no concelho de Sabugal, António Gata Lavajo Simões foi ordenado presbítero a 29 de junho de 1959, na Sé de Évora. Ao longo de mais de seis décadas de sacerdócio, desempenhou múltiplas funções pastorais, incluindo pároco de Vaiamonte e capelão militar. O seu nome fica, no entanto, indelevelmente ligado ao Seminário de São José, em Vila Viçosa, onde foi diretor espiritual a partir de 1982 e, mais tarde, reitor. Em 1994, foi nomeado Cónego do Cabido da Catedral de Évora.

O seu ministério destacou-se ainda pela dinamização do Movimento dos Convívios Fraternos e pelo seu papel na pastoral vocacional da arquidiocese. O Arcebispo de Évora, D. Francisco Senra Coelho, expressou publicamente as suas condolências e gratidão “pelo dom da sua vida e do seu ministério sacerdotal”. Em fevereiro de 2025, o Cónego tinha sido homenageado por antigos membros do Movimento dos Convívios Fraternos, numa celebração que contou com uma mensagem do arcebispo agradecendo a sua “permanente fidelidade à Igreja, à Arquidiocese e aos jovens”.