O seu percurso é recordado como um marco pioneiro na magistratura portuguesa, abrindo caminho para a igualdade de género em altos cargos da justiça.

Nascida em Ponte de Sor, Maria Laura Santana Maia teve uma trajetória notável.

Viúva aos 30 anos e com dois filhos, decidiu retomar os estudos, licenciando-se em Direito pela Universidade de Coimbra em 1974. Iniciou a carreira na magistratura em 1980 e, em 1995, foi nomeada juíza desembargadora no Tribunal da Relação de Évora. A sua nomeação para o STJ, em 2004, foi um momento histórico, simbolizando o avanço na igualdade de género no sistema judicial português. O Conselho Superior da Magistratura e a Câmara Municipal de Ponte de Sor lamentaram a sua morte, destacando a sua "inteligência, rigor e profundo sentido de justiça", bem como a sua "coragem e perseverança".

O seu legado é visto como um exemplo para as novas gerações, especialmente para as mulheres que aspiram a carreiras na justiça.

O funeral realizou-se em Ponte de Sor.