As autoridades locais descreveram a cena como "dantesca" e admitem que o número de vítimas mortais pode aumentar, uma vez que as buscas por sobreviventes continuam.

O acidente ocorreu quando a aeronave tentava descolar com destino a Honolulu, no Havai.

Imagens de videovigilância captaram o momento do impacto e a enorme explosão que se seguiu. Segundo as informações preliminares do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA, ocorreu um incêndio na asa esquerda do avião e um dos motores desprendeu-se antes da queda fatal.

A bordo seguiam três tripulantes, mas a maioria das vítimas mortais e feridos encontrava-se em terra, uma vez que o aparelho caiu numa zona próxima do aeroporto.

A UPS ainda não confirmou o número exato de vítimas, mas as equipas de emergência permanecem no local para investigar as causas do acidente e continuar as operações de resgate.

Vídeos captados por condutores na zona mostram a densa coluna de fumo provocada pelo incêndio, que chocou a comunidade local.