A situação poderá agravar-se caso o impasse político em Washington não seja resolvido rapidamente.

A causa direta dos cancelamentos é a falta de pagamento dos salários a funcionários federais essenciais, como controladores de tráfego aéreo e agentes de segurança dos aeroportos. Esta situação levou a uma ordem da Administração Federal de Aviação (FAA) para reduzir o tráfego aéreo, de modo a garantir a segurança das operações.

A medida afetou 40 dos aeroportos mais movimentados do país, provocando lentidão e interrupções generalizadas.

Apesar de um grupo de democratas moderados ter dado sinais de apoio a um acordo para restabelecer o financiamento de algumas agências governamentais, não há garantias de que a proposta seja aprovada. Mesmo que um acordo seja alcançado, as autoridades admitem que a paralisação poderá continuar por mais alguns dias, prolongando o caos nos aeroportos e o impacto sobre milhares de passageiros.