A principal mudança é a nova convenção de nomes: em vez de uma numeração sequencial, as versões do sistema operativo passarão a corresponder ao ano de lançamento (iOS 26 para 2026), alinhando-se com os outros sistemas da marca como o macOS, watchOS e iPadOS, que também adotarão a mesma lógica.

Esta atualização introduz o "Liquid Glass", um novo design com efeitos translúcidos, e, mais importante, a Apple Intelligence.

Este conjunto de ferramentas de IA inclui funcionalidades como tradução em tempo real de texto e áudio (Live Translation), filtragem de chamadas (Call Screening) e a capacidade de criar imagens de fundo personalizadas. Um marco significativo é a expansão do suporte de idiomas para incluir o português de Portugal, permitindo que a assistente Siri passe a comunicar em português europeu e que as funcionalidades de IA estejam totalmente operacionais no mercado nacional. O lançamento da versão beta do iOS 26.1 para programadores em Portugal sinaliza que a disponibilização para o público em geral deverá ocorrer em breve, possivelmente em outubro.

No entanto, o lançamento inicial não esteve isento de problemas, com alguns utilizadores dos novos iPhone 17 a reportarem dificuldades na ativação das funcionalidades da Apple Intelligence.