A tensão era palpável, tendo sido detido um homem armado que se fazia passar por polícia no recinto.

A cerimónia assumiu um cariz marcadamente político, com discursos de Donald Trump e do vice-presidente JD Vance.

Trump, que responsabilizou a "esquerda radical" pelo assassinato, anunciou a atribuição póstuma da Medalha Presidencial da Liberdade a Kirk, solidificando o seu estatuto de mártir para o movimento conservador.

A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, também aludiu ao assassinato, afirmando que "as ameaças se estão a multiplicar" contra os conservadores, mas garantiu não ter medo.

O evento e a sua instrumentalização política sublinham a profunda fratura na sociedade norte-americana, onde a violência política se tornou um tema central.