A decisão surge na sequência da restrição por parte da China às exportações de terras raras, materiais essenciais para a indústria tecnológica e de defesa norte-americana.

Trump descreveu a manobra chinesa como uma "ordem hostil" e uma "verdadeira surpresa".

Na sua rede social Truth, o presidente afirmou: "Dependendo do que a China disser sobre a 'ordem' hostil que acaba de lançar, serei forçado, como Presidente dos Estados Unidos da América, a contrariar financeiramente o seu movimento".

Esta retórica agressiva levou a quedas imediatas em Wall Street, com o índice tecnológico Nasdaq a ser o mais penalizado.

Além das tarifas, Trump afastou a possibilidade de um encontro com o líder chinês, Xi Jinping, durante a sua visita à Coreia do Sul, afirmando que "parece não haver razão" para a reunião.

A China, por sua vez, anunciou que irá impor taxas portuárias a navios com bandeira dos EUA a partir da próxima terça-feira, sinalizando uma retaliação iminente e aprofundando o braço de ferro entre as duas maiores economias mundiais.