O anúncio em questão apresenta Sweeney com a frase "boas jeans ou bons genes?

", um trocadilho que foi interpretado por muitos como uma alusão a ideais de pureza racial, especialmente por ser protagonizado por uma atriz branca, loira e de olhos azuis.

A controvérsia intensificou-se quando um manifestante interpelou a atriz na estreia do seu novo filme, "Americana", gritando: "Parem com aquele anúncio, é racismo".

A American Eagle negou qualquer conotação racista, afirmando que a campanha "é só sobre jeans".

No entanto, a discussão online polarizou-se, com críticos a considerarem a mensagem "insensível" e perigosa no atual clima político, enquanto outros defendem que se trata de "humor barato" e um exagero da "cultura do cancelamento".

Um comentador citado num artigo resumiu a ambiguidade: "Tentaram fazer algo sexy, acabou por parecer algo racista".

A situação escalou quando Donald Trump defendeu a atriz, expressando entusiasmo por descobrir a sua afiliação política.

A polémica destaca a crescente sensibilidade do público em relação às mensagens subliminares na publicidade e como as figuras públicas, mesmo que involuntariamente, podem tornar-se símbolos em guerras culturais.