Estas aplicações maliciosas são concebidas para enganar os utilizadores que procuram proteger a sua privacidade online, mas que acabam por instalar software que rouba os seus dados.

O esquema explora a confiança dos utilizadores em ferramentas de segurança, apresentando-se como VPNs legítimas.

No entanto, em vez de encriptar o tráfego e proteger a identidade do utilizador, estas aplicações instalam malware nos dispositivos.

A ironia, como um dos artigos aponta, é que “a ferramenta que procuras para proteger a tua privacidade online pode ser exatamente a porta de entrada para quem te quer roubar os dados”.

Para combater este problema, a Google está a implementar novas medidas visuais na Play Store para ajudar a distinguir as aplicações genuínas das falsas.

Embora os detalhes específicos destas medidas não tenham sido totalmente divulgados nos artigos, a iniciativa visa fornecer aos utilizadores indicadores mais claros sobre a autenticidade e segurança das aplicações antes de as descarregarem. Este problema sublinha um desafio persistente para as lojas de aplicações: equilibrar um ecossistema aberto com a necessidade de proteger os utilizadores contra atores maliciosos que exploram a popularidade de certas categorias de software, como as VPNs, para distribuir malware.