Defendeu a medida como "uma medida preventiva muito forte", acrescentando que "não temos escolha".

Esta declaração representa um desafio direto à autonomia legislativa do Distrito de Columbia, que aboliu a pena capital em 1981 e não realiza uma execução há 44 anos.

A proposta surge no contexto de uma intervenção federal sem precedentes na segurança da cidade. A 11 de agosto, Trump assumiu o controlo da segurança de Washington, destacando 800 membros da Guarda Nacional e agentes federais, com o argumento de que existe uma emergência devido à elevada criminalidade.

No entanto, os dados oficiais indicam que o nível de criminalidade na cidade, embora elevado, está no seu ponto mais baixo dos últimos 30 anos.

A intervenção federal e a proposta da pena de morte são vistas por ativistas e autoridades locais como parte de uma estratégia de Trump para exercer controlo sobre uma cidade governada por democratas e para usar a segurança como uma plataforma política.