O presidente defendeu a medida como “uma medida preventiva muito forte”, acrescentando que, embora o país possa não estar preparado, “não temos escolha”.

Esta proposta é o mais recente desenvolvimento da sua estratégia para assumir um maior controlo sobre Washington D.C., onde a sua administração já destacou cerca de 2.000 membros da Guarda Nacional e agentes federais, alegando uma emergência de segurança.

A intervenção federal tem sido criticada por ativistas e autoridades locais, que acusam a Casa Branca de usar a guerra contra o crime como pretexto para deter imigrantes sem documentos.

A pena de morte não é aplicada na capital há 44 anos, e a sua reintrodução a nível federal para uma jurisdição local seria uma medida legalmente complexa e altamente controversa. A iniciativa de Trump reflete a sua agenda de “lei e ordem”, que tem sido um pilar da sua presidência, e a sua disposição para desafiar normas estabelecidas e a autonomia local em nome da sua visão de segurança nacional.

A medida é consistente com as suas ameaças de intervir noutras cidades governadas por democratas, como Chicago e Nova Iorque, que ele descreve como estando num estado de “caos”.