A decisão surge num contexto de elevada polarização política, com a administração a responsabilizar o “extremismo de esquerda” pelo assassinato de Kirk.

A Antifa é descrita como uma rede descentralizada de ativistas que se definem como anarquistas, anticapitalistas ou comunistas, o que levanta desafios legais significativos para a aplicação desta designação. Especialistas e responsáveis governamentais já sublinharam a dificuldade em sancionar um coletivo sem uma estrutura formal, uma vez que não existe uma lei específica para o terrorismo doméstico nos EUA que se equipare à legislação para organizações terroristas estrangeiras.

O Departamento de Justiça apenas pode processar quem presta apoio material a entidades que constam da lista de organizações terroristas estrangeiras. Trump já tinha manifestado a intenção de tomar esta medida durante o seu primeiro mandato, especialmente durante os protestos que se seguiram à morte de George Floyd em 2020, mas a ação foi agora concretizada, intensificando o confronto com movimentos de oposição.