O incidente escala a tensão entre os dois parceiros comerciais, num momento em que se discutiam acordos setoriais sobre aço, alumínio e energia.

A polémica foi despoletada por um anúncio promovido pelo governo da província de Ontário, transmitido em horário nobre durante a final de basebol da World Series. O anúncio usava excertos de um discurso de 1987 de Reagan, uma figura icónica para os conservadores norte-americanos, para criticar as políticas protecionistas. A reação de Trump foi imediata e veemente.

Na sua rede social Truth Social, classificou o anúncio como "fraudulento" e um "ato hostil", anunciando o encerramento de "TODAS AS NEGOCIAÇÕES COMERCIAIS COM O CANADÁ".

Acrescentou a ameaça: "Devido à grave deturpação dos factos e ao ato hostil, vou aumentar a tarifa sobre o Canadá em 10% acima do que eles estão a pagar agora".

A própria Fundação Ronald Reagan reagiu, declarando que a campanha utilizou "de forma seletiva excertos de áudio e vídeo" e que estava a analisar as suas "opções jurídicas". Em resposta, o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, anunciou a suspensão da campanha a partir de segunda-feira, embora a mantivesse no ar durante o fim de semana.

O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, adotou um tom mais conciliador, afirmando estar pronto para retomar as negociações "assim que os norte-americanos estiverem prontos".

O episódio ocorre num momento delicado, com o Supremo Tribunal dos EUA a preparar-se para rever a legalidade das tarifas de Trump, levando o presidente a acusar o Canadá de tentar "influenciar ilegalmente" a decisão judicial.