A decisão foi uma retaliação a uma campanha publicitária canadiana que Trump considerou hostil e fraudulenta.

A crise foi desencadeada por um anúncio televisivo financiado pelo governo da província de Ontário, que utilizou seletivamente excertos de um discurso de 1987 do ex-presidente republicano Ronald Reagan contra as tarifas aduaneiras. A campanha, que visava influenciar a opinião pública americana contra as políticas protecionistas de Trump, foi transmitida em horário nobre durante a final de basebol. A reação de Trump foi imediata e furiosa.

Na sua rede social Truth Social, classificou a campanha como uma “atuação escandalosa”, uma “fraude” e um “ato hostil”.

Acusou o Canadá de tentar “influenciar ilegalmente o Supremo Tribunal dos Estados Unidos” num caso sobre a legalidade das suas tarifas e declarou: “TODAS AS NEGOCIAÇÕES COMERCIAIS COM O CANADÁ ESTÃO ENCERRADAS”. Além de suspender as negociações, Trump anunciou um aumento adicional de 10% nas tarifas sobre os produtos canadianos.

A Fundação Ronald Reagan também criticou o anúncio, afirmando que este distorcia as palavras do antigo presidente e que estava a analisar “opções jurídicas”. O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, lamentou a decisão, mas afirmou que o Canadá estava pronto para retomar as negociações “assim que os norte-americanos estiverem prontos”, sublinhando que o seu país não podia “controlar a política comercial dos Estados Unidos”.