O Presidente Donald Trump ameaçou processar a BBC por difamação, exigindo uma indemnização que pode chegar aos cinco mil milhões de dólares, devido à edição de um discurso seu de 6 de janeiro de 2021. A estação pública britânica pediu desculpas pelo “erro de julgamento” na edição, mas rejeita a acusação de difamação, preparando-se para uma batalha legal. A controvérsia centra-se num documentário do programa “Panorama” que juntou dois excertos distintos do discurso de Trump, proferidos com quase uma hora de intervalo. A montagem deu a impressão de que o então Presidente incitava diretamente os seus apoiantes a “lutar com unhas e dentes” no Capitólio, omitindo uma parte em que apelava a que as suas vozes fossem ouvidas “de forma pacífica e patriótica”.
A polémica, exposta por um relatório externo, levou à demissão do diretor-geral e da diretora de informação da BBC.
O presidente da emissora, Samir Shah, enviou uma carta à Casa Branca lamentando a edição, mas afirmou que “não há base legal para uma ação por difamação” e que a BBC está “determinada a contestá-la”.
Trump, por sua vez, declarou ter a “obrigação” de processar a estação por ter “enganado o público”.
O governo britânico, através da ministra da Cultura e do primeiro-ministro Keir Starmer, defendeu a independência da BBC, classificando-a como uma “instituição nacional”, mas sublinhou a necessidade de corrigir os erros rapidamente.