Expedição Científica ao Recife do Algarve

Uma expedição científica, descrita como a "primeira grande campanha de monitorização", terá lugar no início de outubro no Parque Natural Marinho do Recife do Algarve – Pedra do Valado. A missão, que decorrerá de 2 a 8 de outubro a bordo do histórico navio Santa Maria Manuela, é coordenada pelo Centro de Ciências do Mar (CCMAR) em colaboração com a Fundação Oceano Azul.

O principal objetivo é avaliar o estado atual do ecossistema e gerar informação atualizada para orientar os futuros passos da sua conservação, bem como desenvolver um plano de gestão eficiente para a comunidade.

A expedição visa também avaliar as mudanças na biodiversidade e nos usos humanos um ano após a criação do parque.

A equipa multidisciplinar de investigadores e peritos irá mapear habitats prioritários, como gorgónias e pradarias marinhas, e utilizar tecnologias inovadoras, incluindo veículos operados remotamente (ROVs), drones e mergulho científico para a recolha de dados. Localizado entre a Marina de Albufeira e o Farol de Alfanzina, o recife da Pedra do Valado é um dos maiores de Portugal, albergando mais de 1.000 espécies documentadas. A área tem uma importância económica significativa, suportando atividades como a pesca e o turismo, que geram mais de 1.600 empregos diretos e um impacto anual superior a 48 milhões de euros.

O projeto conta com o apoio do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), da Autoridade Marítima Nacional (AMN) e dos municípios de Albufeira, Lagoa, Portimão e Silves.

Os dados recolhidos serão fundamentais para a elaboração do plano de gestão do parque.

Segundo os promotores, a iniciativa pretende assegurar que o parque natural não exista "apenas no papel", mas que proteja eficazmente a biodiversidade e o futuro das comunidades locais.

Esta expedição poderá ainda servir de modelo para outros parques marinhos em Portugal e contribuir para metas estratégicas nacionais e europeias, como a proteção de 30% do oceano até 2030.