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O Jogo Que Não Atravessou o Atlântico: A Polémica e o Cancelamento do Villarreal-Barcelona em Miami

A tentativa da La Liga de realizar um jogo oficial do campeonato espanhol nos Estados Unidos foi cancelada após uma onda de protestos, gerando uma forte reação do presidente da organização, Javier Tebas, que lamentou a 'oportunidade perdida'.

O plano da La Liga para realizar o jogo entre o Villarreal e o FC Barcelona, referente à 17.ª jornada do campeonato, em Miami, foi oficialmente cancelado.

A partida estava agendada para 21 de dezembro no Hard Rock Stadium, mas a forte contestação por parte de jogadores, adeptos e clubes levou a organização a reverter a sua decisão, após conversas com o promotor do evento nos Estados Unidos.

O encontro será agora disputado no estádio do Villarreal, o La Cerámica.

A decisão de levar o jogo para fora de Espanha gerou uma onda de críticas e protestos.

Vários jogadores e treinadores manifestaram o seu desagrado, entre eles Thibaut Courtois, guarda-redes do Real Madrid, que considerou que a iniciativa iria 'adulterar por completo a competição'.

Na jornada anterior, a maioria das equipas protestou ao permanecer parada durante os primeiros 30 segundos dos seus respetivos jogos.

Courtois acusou ainda a La Liga de 'censurar e manipular' por, alegadamente, ter tentado ocultar estes protestos durante as transmissões televisivas.

Em comunicado, a La Liga lamentou 'profundamente' o cancelamento, descrevendo a iniciativa como uma 'oportunidade histórica e incomparável para a internacionalização do futebol espanhol'.

O organismo defendeu que a realização de um jogo oficial nos EUA teria sido um 'passo decisivo na expansão global' da competição, reforçando a sua presença num mercado estratégico e garantindo a sua sustentabilidade face a outras ligas europeias.

O presidente da La Liga, Javier Tebas, reagiu de forma mais contundente, classificando o cancelamento como 'uma oportunidade perdida para o futebol espanhol'.

Numa declaração, criticou a oposição ao projeto, afirmando que esta partia de uma 'perspetiva tacanha e provinciana'.

Tebas argumentou que aqueles que questionavam a 'integridade da competição' eram os mesmos que 'pressionam árbitros e dirigentes'. Apesar do revés, que marca a segunda tentativa falhada de levar um jogo para os EUA desde 2018, o presidente da La Liga agradeceu ao Villarreal e ao Barcelona pela sua colaboração e garantiu que não desistirá de aplicar este tipo de iniciativas no futuro, afirmando: 'Continuaremos a tentar'.