A Queda de um Ícone: Criadora do Roomba Declara Falência e é Adquirida por Fornecedora Chinesa

A iRobot, empresa norte-americana pioneira dos aspiradores robô Roomba, declarou falência nos Estados Unidos, abrindo caminho para a sua aquisição pela sua maior fornecedora de componentes, a chinesa Picea Robotics.

Após mais de três décadas de atividade, a iRobot, conhecida mundialmente pelos seus aspiradores inteligentes Roomba, avançou com um pedido de proteção contra falência (Chapter 11) nos Estados Unidos.

Num comunicado, a empresa sediada em Massachusetts anunciou uma “transação estratégica” que resultará na sua aquisição pela Picea Robotics.

Esta empresa chinesa é a maior fabricante de componentes para os equipamentos da iRobot, e com o acordo irá receber 100% da participação de capital da empresa norte-americana.

A decisão surge após vários avisos sobre as dificuldades financeiras que a iRobot atravessava.

A empresa enfrentou nos últimos anos uma forte concorrência, sobretudo de fabricantes chinesas como a Ecovacs e a Roborock, aliada a uma quebra nas vendas e à pressão financeira causada pelas tarifas sobre importações aplicadas por Donald Trump.

Esta conjuntura levou a uma desvalorização drástica da empresa: se em 2021 chegou a ser avaliada em 3,56 mil milhões de dólares, o seu valor atual é de apenas 140 milhões de dólares, segundo a BBC.

Na sexta-feira anterior ao anúncio, as suas ações no índice Nasdaq caíram quase 14%.

Segundo os termos da reestruturação, a aquisição visa reduzir o endividamento e permitir que a iRobot continue a operar, mantendo o seu plano de desenvolvimento de produtos e a sua presença global.

As marcas iRobot e Roomba continuarão ativas, pelo menos a curto prazo, e a empresa assegura que manterá os seus compromissos com fornecedores e clientes.

O CEO da iRobot, Gary Cohen, descreveu a transação como um “marco fundamental” para garantir o futuro a longo prazo da empresa e reforçar a sua posição financeira. Fundada em 1990 por três engenheiros, a iRobot iniciou a sua atividade na área da tecnologia militar.

Contudo, foi o lançamento do primeiro aspirador Roomba, em 2002, que projetou a empresa para o sucesso global no mercado da robótica doméstica.