Diretora da Escola Agrícola de Santo Tirso afasta cenário de encerramento

A diretora da Escola Profissional Agrícola Conde de São Bento, em Santo Tirso, garantiu a continuidade da instituição, apesar de o contrato de arrendamento com o Governo ter sido renovado por apenas um ano, em contraste com o anterior que vigorou por 21 anos.

A diretora da Escola Profissional Agrícola Conde de São Bento, em Santo Tirso, Lígia Magalhães, afastou o cenário de encerramento do estabelecimento de ensino. A preocupação surgiu após o Governo ter autorizado a celebração de um novo contrato de arrendamento por apenas um ano, não renovável, para 2026, enquanto o anterior teve a duração de 21 anos.

Em declarações à Lusa, a diretora explicou que esta renovação anual, formalizada através do Despacho n.º 15430-B/2025, de dezembro, tem como objetivo dar tempo ao Ministério da Educação para avaliar a situação e tomar decisões sobre o futuro da escola centenária.

Lígia Magalhães mostrou-se confiante na continuidade, argumentando que os cursos lecionados têm a duração de três anos e não faria sentido o Ministério interromper o percurso dos alunos.

O novo contrato, celebrado entre o Ministério da Educação e a Santa Casa da Misericórdia de Santo Tirso, proprietária dos terrenos, fixa uma renda anual de 307.200 euros, paga em mensalidades de 25.600 euros. O despacho governamental reconhece o "interesse público" na manutenção da escola, destacando o seu trabalho na comunidade e a sua importância para o desenvolvimento socioeconómico da região, um sentimento partilhado pela Câmara de Santo Tirso. O documento também assinala que as partes mantêm a possibilidade de negociar um novo contrato de arrendamento que assegure a permanência da escola nas instalações que ocupa desde 1913. Em 2022, o Governo ponderou transferir a escola para outro local ou reencaminhar os alunos para outras escolas agrícolas, como as de Ponte de Lima, Fermil de Basto ou Marco de Canaveses, mas as opções foram inviabilizadas devido aos custos ou à distância.

Desde então, decorrem negociações entre a Direção-Geral dos Estabelecimentos Escolares, a Santa Casa e a autarquia para encontrar uma solução de longo prazo.

A escola acolhe anualmente estudantes de vários distritos da zona Norte e de Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa.