Missão Artemis II da NASA

A agência espacial norte-americana, NASA, anunciou detalhes sobre a missão Artemis II, estabelecendo uma nova data para o regresso tripulado à vizinhança lunar.

O lançamento está previsto para antes de abril de 2026, com a agência a apontar para uma janela de oportunidade em fevereiro desse ano. Lakiesha Hawkins, da NASA, especificou o dia 5 de fevereiro de 2026 como a primeira data possível para o lançamento. A segurança da missão foi destacada como a "principal prioridade" da agência.

Com uma duração de dez dias, a Artemis II não irá pousar na superfície lunar.

O seu principal objetivo é testar e validar os sistemas da nave espacial Orion e do foguetão Space Launch System (SLS) num ambiente de espaço profundo com uma tripulação a bordo.

Serão avaliados sistemas críticos de suporte de vida, software e os ecrãs que serão utilizados em missões futuras. Este voo orbital é um passo fundamental de preparação para a missão seguinte, a Artemis III, que tem como meta o regresso efetivo de humanos à superfície da Lua, previsto para 2027.

A tripulação da Artemis II será composta por quatro astronautas.

O grupo inclui três elementos da NASA: o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e a especialista de missão Christina Koch. A eles junta-se o astronauta Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadiana, também como especialista de missão. Esta será a primeira vez que uma missão tripulada se aventurará para além da órbita terrestre desde a histórica missão Apollo 17, em 1972, marcando um momento significativo na exploração espacial.