NASA realiza a primeira evacuação médica da Estação Espacial Internacional

Pela primeira vez em 65 anos de voos espaciais tripulados, a NASA realizou uma evacuação médica da Estação Espacial Internacional. Quatro astronautas regressaram à Terra mais cedo do que o previsto devido a um problema de saúde não especificado de um dos tripulantes.

A agência espacial norte-americana (NASA) realizou a sua primeira evacuação médica da Estação Espacial Internacional (EEI), antecipando o regresso de quatro astronautas devido a um problema de saúde de um dos membros da tripulação. A partida, que ocorreu na quarta-feira, encurta a missão em mais de um mês. A aterragem, a bordo de uma nave da SpaceX, estava prevista para a madrugada de quinta-feira no Oceano Pacífico, perto de San Diego. A tripulação que regressou é composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, pelo japonês Kimiya Yui e pelo russo Oleg Platonov, que tinham chegado ao laboratório orbital em agosto para uma missão de seis meses.

Citando a privacidade do paciente, a NASA não identificou o astronauta em questão nem a natureza do problema de saúde, mas assegurou que a sua condição é estável.

O comandante da estação, Mike Fincke, referiu que a decisão foi deliberada para permitir uma avaliação médica completa em terra.

Este regresso antecipado levou ao cancelamento de uma caminhada espacial, agendada para 7 de janeiro, na qual Fincke e Cardman iriam preparar a instalação de novos painéis solares.

Com a partida dos quatro astronautas, permanecem a bordo da EEI três tripulantes: Chris Williams, da NASA, e os cosmonautas russos Sergei Mikaev e Sergei Kud-Sverchkov.

A NASA e a SpaceX estão agora a trabalhar para antecipar o lançamento da próxima tripulação, previsto para meados de fevereiro.

Embora seja a primeira evacuação médica para a NASA, um incidente semelhante ocorreu em 1985, quando um cosmonauta soviético regressou mais cedo da estação espacial Salyut 7 devido a uma infeção. O administrador da NASA, Jared Isaacman, descreveu a situação não como uma evacuação de emergência, mas como uma decisão tomada devido a um “risco persistente”.