Ursa polar adota cria no Canadá num fenómeno extremamente raro

Investigadores no Canadá observaram um caso extremamente raro de uma ursa polar a adotar uma cria que não era sua, um comportamento pouco comum entre estes predadores do Ártico.

Uma equipa de investigadores do Environment Canada testemunhou um raro caso de adoção entre ursos polares perto de Churchill, em Manitoba, Canadá.

O evento é considerado excecional, com apenas 13 casos semelhantes registados nos últimos 45 anos, segundo Evan Richardson, um investigador que estuda estes animais há 25 anos.

A descoberta ocorreu em novembro, quando a equipa de Richardson capturou uma ursa acompanhada por duas crias de aproximadamente 10 e 11 meses. Os cientistas notaram que uma das crias possuía uma etiqueta de identificação, enquanto a outra não. A mesma fêmea já tinha sido observada meses antes com apenas uma cria, o que levou à conclusão de que a segunda cria tinha sido adotada. O seguimento por GPS e as observações da Polar Bears International confirmaram que a ursa manteve as duas crias consigo durante várias semanas, um comportamento que Richardson descreveu como um sinal de que "estas ursas polares são excelentes mães".

Este fenómeno acontece num contexto de declínio populacional para os ursos polares na baía de Hudson Ocidental. A subpopulação diminuiu 30% desde a década de 1980, passando de cerca de 1.200 para 800 indivíduos, uma quebra atribuída em parte ao degelo acelerado.

No entanto, Richardson sublinha que não existem, para já, evidências que liguem diretamente esta adoção às alterações climáticas.

Atualmente, estão a ser realizados testes genéticos para identificar a mãe biológica da cria adotada.

Os investigadores estão otimistas quanto à possibilidade de a encontrar, dado que esta população de ursos polares é a mais estudada do mundo, com mais de 4.600 indivíduos identificados na região ao longo de 45 anos.