Vitória de Ogier no Japão Deixa WRC ao Rubro para Final na Arábia Saudita

O piloto francês Sébastien Ogier venceu o Rali do Japão, penúltima prova do Campeonato do Mundo, e reduziu a desvantagem para o líder Elfyn Evans para apenas três pontos, prometendo uma decisão emocionante na derradeira corrida.

O piloto francês Sébastien Ogier, ao volante de um Toyota Yaris, alcançou uma vitória crucial no Rali do Japão, a 13.ª e penúltima prova do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC). Este resultado deixa a luta pelo título em aberto, com o francês a apenas três pontos do líder, o seu colega de equipa Elfyn Evans. Ogier, que procura o seu nono título mundial para igualar o recorde do compatriota Sébastien Loeb, completou a prova nipónica em 3:21.08,9 horas.

Superou o britânico Elfyn Evans por 11,6 segundos, enquanto o jovem finlandês Sami Pajari, também em Toyota Yaris, garantiu o seu primeiro pódio da carreira ao terminar em terceiro, a 2.16,6 minutos.

A subida de Pajari ao pódio foi beneficiada pelo abandono do francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20), que se despistou quando era terceiro, devido às difíceis condições atmosféricas. O último dia de competição foi marcado por chuva intensa, que tornou as estradas estreitas e sinuosas do Japão extremamente escorregadias.

Apesar da pressão inicial de Evans, Ogier conseguiu gerir a corrida, adaptando as afinações do seu carro às condições e garantindo a pontuação máxima.

O francês venceu a prova, foi o mais rápido no "super-domingo" e triunfou na "power stage", somando um total de 30 pontos e recuperando 10 dos 13 que tinha de atraso para o líder.

Com este resultado, a classificação do campeonato ficou mais renhida: Evans lidera com 272 pontos, seguido por Ogier com 269. Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) mantém-se na luta com 248 pontos.

A decisão do título acontecerá na Arábia Saudita, uma estreia no calendário do WRC, entre 26 e 29 de novembro, onde estarão 35 pontos em disputa.

Após a prova, o estónio Ott Tänak (Hyundai), quarto classificado, anunciou que deixará de competir a tempo inteiro no Mundial.