Sucesso na Conservação: Projeto nos Açores Garante Futuro de Escaravelhos Endémicos

O projeto de conservação LIFE BEETLES, que termina no final de 2025, alcançou um sucesso notável ao aumentar significativamente as populações de três espécies de escaravelhos endémicos dos Açores, demonstrando a eficácia das ações de restauro de habitat.

O Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, anunciou os resultados positivos do projeto LIFE BEETLES, uma iniciativa de conservação que decorreu entre 2020 e 2025.

Com um investimento de 1,76 milhões de euros, cofinanciado a 55% pela União Europeia, o projeto visou aumentar a área de distribuição e o tamanho das populações de três espécies de escaravelhos endémicos: o carocho-da-terra-brava (Trechus terrabravensis) na ilha Terceira, o escaravelho-cascudo-da-mata (Tarphius florensis) na ilha das Flores e o laurocho (Pseudanchomenus aptinoides) na ilha do Pico. Os resultados são expressivos, com um crescimento populacional de 60% para o carocho-da-terra-brava, mais de 200% para o laurocho e cerca de 250% para o escaravelho-cascudo-da-mata. Este sucesso foi alcançado através de intervenções numa área total de 354 hectares nas três ilhas. As ações incluíram o controlo e remoção de espécies de flora invasora, a implementação de soluções de engenharia natural e a plantação de aproximadamente 27 mil exemplares de plantas endémicas. Na Terceira, os trabalhos focaram-se em áreas como a Caldeira da Serra de Santa Bárbara, a Lagoa do Pinheiro e a Terra Brava. Além do impacto ecológico, o projeto gerou benefícios socioeconómicos, com a criação de 10 postos de trabalho diretos e um investimento de cerca de 900 mil euros na Terceira, 400 mil no Pico e mais de 300 mil nas Flores. A iniciativa também promoveu a educação ambiental, envolvendo mais de seis mil pessoas em mais de 300 atividades de sensibilização e mais de 50 ações de voluntariado.

Foi ainda criado um jogo didático, distribuído por todas as escolas dos Açores, e uma exposição de macrofotografia itinerante.

Alonso Miguel sublinhou que projetos como o LIFE BEETLES são instrumentos decisivos para a capacitação da Região, fornecendo conhecimento científico e recursos financeiros essenciais para a conservação da natureza e para o cumprimento das metas da Lei do Restauro da Natureza.

O projeto deixa um legado de conhecimento, capacitação técnica e ecossistemas naturais melhorados, conforme verificado na visita final de monitorização da Comissão Europeia.