Briefing: Avanços científicos da semana

A descoberta do "tato remoto" como um sétimo sentido humano, que permite detetar objetos à distância através de ondas de pressão, não só expande o nosso conhecimento sobre a perceção humana, mas também promete revolucionar áreas como a robótica e as próteses assistivas.

O projeto CellBlue, liderado pela Cell4Food, representa um avanço significativo para a alimentação sustentável em Portugal e na Europa.

Ao desenvolver produtos à base de polvo celular, a iniciativa não só aborda a sobrepesca, mas também impulsiona a inovação na biotecnologia marinha, com o objetivo de criar alimentos éticos, seguros e com aceitação no mercado.

Uma revisão exaustiva de 40 estudos, publicada no British Medical Journal, conclui que não há provas robustas que liguem o consumo de paracetamol na gravidez ao autismo ou PHDA. Os especialistas sublinham que outros fatores, como a genética e a condição que motiva o uso do fármaco, são mais relevantes, e que os benefícios do paracetamol para tratar febre ou dor na gestação superam os riscos especulativos.

O projeto BLINC da Universidade de Coimbra está a analisar de forma pioneira como os espaços verdes e azuis urbanos afetam a saúde da população de Coimbra. Através de atividades participativas e medições de biomarcadores de stress, a investigação procura fornecer dados concretos para o planeamento de cidades que promovam a biodiversidade, a proximidade com a natureza e uma melhor qualidade de vida para os seus cidadãos.

A investigação da Universidade Queen Mary de Londres demonstrou que os abelhões podem ser treinados para interpretar um código visual baseado na duração de flashes de luz, uma capacidade cognitiva surpreendente para um invertebrado.

Este estudo não só expande a nossa compreensão da inteligência dos insetos, mas também levanta novas questões sobre os mecanismos neurais subjacentes à perceção do tempo no reino animal.

A descoberta de que as formigas utilizam a luz polarizada da Lua para navegação noturna demonstra uma capacidade sensorial e cognitiva notável. O estudo australiano diferencia as habilidades entre espécies diurnas e noturnas, mostrando que adaptações visuais especializadas permitem uma orientação precisa mesmo em condições de luminosidade extremamente baixa, aprofundando o nosso conhecimento sobre a navegação animal.

A descoberta de que Encélado gera mais calor interno do que o previsto é um passo crucial na astrobiologia, reforçando a teoria de que o seu oceano subterrâneo é um ambiente potencialmente estável e habitável. Este achado solidifica a lua de Saturno como um dos alvos mais importantes para futuras missões espaciais dedicadas à procura de vida no nosso Sistema Solar.

O estudo demonstra de forma robusta que o bilinguismo atua como um fator de proteção contra o envelhecimento cerebral acelerado. Ao duplicar o risco de declínio para os monolingues, a investigação sublinha a importância do aprendizado de línguas como uma forma de exercício mental que constrói uma reserva cognitiva, promovendo uma maior saúde cerebral ao longo da vida.

A investigação sobre nanocorpos de camelídeos representa um avanço significativo na neurofarmacologia.

A sua capacidade única de aceder ao cérebro de forma eficiente e com alta especificidade oferece uma nova esperança para o desenvolvimento de terapias mais seguras e eficazes para doenças neurológicas devastadoras, embora a transição para a aplicação clínica ainda exija mais investigação.

As novas investigações genéticas fornecem provas concretas de uma co-migração de humanos e cães há 11.000 anos, aprofundando a nossa compreensão da domesticação.

A diversidade canina, que surgiu muito antes do que se supunha, reflete uma relação complexa e duradoura que foi fundamental para a expansão de ambas as espécies pelo globo.