As propriedades do ferro (Fe)
Propriedades do ferro (fe)O que é o ferro?Propriedades químicas do ferroEfeitos do ferro na saúdeEfeitos do ferro no ambientePROPRIEDADES DO ferro (fe)NomeFerro (Fe)Valência2, 3Número atómico26Estado de oxidação+2, +3Massa atómica55,847 g/molDensidade7,76 g/mlPonto de ebulição3.000º CPonto de fusão1.536º CDescobridorConhecido desde a AntiguidadeO que é o ferro?O ferro é um elemento químico com o número atómico 26, o que significa que cada átomo de ferro conta com 26 protões no seu núcleo atómico. É representado pelo símbolo Fe e encontra-se no grupo 8 e no período 4 da tabela periódica, pertencendo ao grupo dos metais de transição. Na Terra, a temperatura e pressão padrão encontra-se no estado sólido, fazendo parte de diversos minerais, mas encontrando-se muito raramente em estado puro.O ferro é o segundo metal mais abundante da crosta terrestre, precedido apenas pelo alumínio, e o quarto elemento mais abundante nesta, depois do oxigénio, do silício e do alumínio.A nível planetário, trata-se do elemento mais abundante – até 70% do núcleo da Terra é composto por ferro fundido.Além disso, o ferro éo elemento mais pesado que pode ser gerado no núcleo das estrelas mais maciças através da fusão.Todos os elementos da tabela periódica mais pesados do que o ferro só podem formar-se nas explosões de supernova.Não se sabe, ao certo, quem descobriu o ferro, pois os primeiros indícios da sua utilização datam de há cerca de 3.500 anos a.C. pelos sumérios e os egípcios. Com efeito, crê-se que o primeiro ferro utilizado pelo ser humano não foi extraído do nosso planeta, mas de meteoritos. Quando começou a ser utilizado pelo ser humano, o ferro foi considerado um elemento relativamente estranho, quase tanto como o ouro. O ferro só ganhou relevância na história da humanidade aproximadamente no ano 1.000 a.C., na época conhecida como Idade do Ferro, na qual substituiu gradualmente o bronze no fabrico de armas e outros utensílios.Propriedades químicas do ferroO átomo de ferro tem uma configuração electrónica 1s2, 2s2, 2p6, 3s2, 3p6, 3d6.O ferro não se encontra em estado puro na natureza, mas faz parte de diversos minerais, geralmente sob a forma de óxido.O ponto de ebulição do ferro é 3.000º C e o ponto de fusão é 1.536º C.O ferro é um metal extremamente duro e denso, maleável, com um tom cinzento prateado e possui propriedades magnéticas.Os estados de oxidação mais comuns do ferro são +2 e +3.Na natureza, o ferro tem 4 isótopos estáveis: 56Fe, 54Fe, 57Fe e 58Fe, cuja abundância relativa é, respectivamente, 91,66 %, 5,82%, 2,19% e 0,33%.Para obter ferro em estado puro, é necessário reduzir os óxidos dos minerais e submeter o produto a um processo de refinação para eliminar as impurezas.Os minerais de ferro mais importantes são: a hematita (Fe2O3), a limonita (Fe2O3), a magnetita (Fe3O4) e a siderita (FeCO3).Efeitos do ferro na saúdeO ferro é um elemento essencial para o funcionamento do organismo dos seres vivos. Cerca de 0,004% do peso de uma pessoa corresponde ao ferro, ou seja, os seres humanos possuem em média 4,5 gramas de ferro no seu organismo. A maior parte deste ferro, aproximadamente 65%, encontra-se na hemoglobina: a proteína dos glóbulos vermelhos encarregada de transportar o oxigénio desde os pulmões a todo o corpo através do sistema circulatório. O ferro também é indispensável na mioglobina, a proteína que fornece energia aos músculos. Uma pequena percentagem do ferro existente no corpo humano, 1%, encontra-se em diversas enzimas e o resto acumula-se em órgãos como o baço, o fígado ou a medula óssea, como potencial reserva para a produção de hemoglobina.O ferro é, por conseguinte, um elemento essencial para o bom funcionamento do organismo e a sua deficiência pode provocar problemas de saúde. Alguns dos problemas mais graves causados pela falta de ferro encontra-se a anemia ferropénica, cujos sintomas incluem cansaço e falta de energia, problemas de memória e concentração ou deficiências do sistema imunitário. Durante a gravidez, a falta de ferro pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro do feto e, nas crianças, pode causar atrasos no desenvolvimento psicológico ou défices de atenção.No entanto, tal como o défice, o excesso de ferro também pode ser prejudicial. Níveis anormalmente elevados de ferro podem provocar mal-estar, dores de estômago e intestinais, obstipação, náuseas, diarreia e vómitos, inflamação das paredes estomacais e úlceras. Existe também uma doença hereditária chamada hematomacrose, que pode fazer com que algumas pessoas acumulem níveis excessivos de ferro, que podem tornar-se tóxicos. Se não for devidamente tratada, a doença pode provocar problemas graves como doença cardíaca, cirrose hepática ou cancro do fígado.Efeitos do ferro no ambienteO ferro também desempenha um papel muito importante na natureza. Por exemplo, é fundamental para a fotossíntese das plantas e o crescimento do fitoplâncton no mar. Com efeito, o ferro actua como um factor limitante para o crescimento do fitoplâncton. Após anos de investigação, os cientistas descobriram que era possível aumentar a produção primária nos oceanos fertilizando-o com compostos de ferro.Por outro lado, estudos científicos demonstraram que o ferro pode ser um aliado importante na luta contra a poluição e as alterações climáticas. Por exemplo, em climas quentes e com uma elevada incidência de radiação ultravioleta, a hematita ou o óxido de ferro poderão ajudar a neutralizar os óxidos de nitrogénio que poluem a atmosfera. As partículas de ferro geradas pelas cidades e pela indústria também podem interagir, dissolvendo-se com os poluentes da atmosfera e fertilizar os oceanos, num processo semelhante ao explicado anteriormente, aumentando deste modo a produção primária e fixando carbono nas águas do mar.
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